Garça-Azul (Egretta caerulea) | Itaicy Pantanal Eco Lodge
Garça de plumagem cinza-azulada e cabeça arroxeada. Jovens são inteiramente brancos, adquirindo a cor adulta no segundo ano.
A garça-azul é uma garça de porte médio da família Ardeidae, medindo de 64 a 76 cm de comprimento, com envergadura de 102 cm e peso de cerca de 325 g. Os adultos apresentam plumagem cinza-azulada no corpo e cabeça e pescoço arroxeados, com longas plumas filamentosas durante a reprodução. O bico é azul-claro com ponta escura e as pernas são azul-esverdeadas. Uma particularidade notável é que os jovens são inteiramente brancos no primeiro ano, adquirindo gradualmente a plumagem escura dos adultos. Essa característica juvenil branca oferece vantagens de sobrevivência — os jovens brancos são mais tolerados em grupos de garças-brancas-pequenas, o que aumenta sua proteção contra predadores e eficiência de pesca. No Pantanal, ocorre em lagoas, corixos e campos alagados, onde caça por emboscada em águas rasas, avançando metodicamente e correndo para capturar peixes, rãs, crustáceos e insetos.